AER, Assembly of European Regions, är en sammanslutning av regioner i Europa. AER är en frivillig organisation som inte är begränsad till Europeiska unionen utan samlar regioner från hela vår världsdel.
Den 24-25 november har jag förmånen att delta i AERs General Assembly i Puento Delgado på Azorerna. Ögruppen kallar sig själv för en ultraperifer region med självstyre inom Portugal. Mitt deltagande på kongressen betingas av att jag är andre vice ordförande i Nämnden för tillväxt, kultur och bildning i Örebrolandstinget.
Jag är ingen AER-veteran, men har varit med på ett par tidigare sammankomster i organisationens regi.
En svensk centerpartist som har en tung position i AER är den jämtländske landstingspolitikern Thomas Andersson, som är ordförande i AERs arbetsgrupp för sammanhållningspolitik.
Min bedömning är att AER har en viktig roll att spela i regionernas Europa. Som jag uppfattar det har AER följande utgångspunkter:
Starka regioner är grunden för tillväxt och utveckling generellt. Decentralisering till och kraftsamling i regionerna är av största betydelse. För den sakens skull lever inte den enskilda regionen sitt eget liv isolerat. Vi är alla en del av regionerna Europa. Vi är beroende av att samarbeta med varandra och att lära av goda exempel som lyfts fram.
AER sysslar inte bara med regional tillväxt i den enklare meningen. Bland de frågor som organisationen dryftar märks även horisontella frågor som har kvalitativ betydelse för regionerna. Exempel är jämställdhet, folkhälsa, HBT-situationen, sysselsättning för ungdomar, ungdomsutbyte.
Den här assemblyn har globaliseringen som genomgående tema. Globalisering är inget som regionerna kan välja bort. Men, som någon sa nyss, globaliseringens era är också de lokala samhällenas era. Som regioner måste vi se möjligheterna att agera i regionernas Europa och i ett globalt sammanhang.
AERs verksamhet baseras på medlemsavgifter och andra insatser från medlemsregioner. I den ekonomiska krisens Europa finns det medlemmar som hel sonika struntar i att betala medlemsavgiften. Detta är beklagligt. AER är en organisation som EU och nationalstaterna tar på allvar. Detta indikeras av det blir ingen General Assembly utan tal av EU-kommissionens ordförande Barosso, även om det denna gång levererades via AV-medium. (Ska fö köras i repris strax – så viktigt är det.)
Vi europeer är beroende av att våra regioner utvecklas. Utan AER kommer regionerna att sakna en viktig arena.
En ”lustig” iakttagelse på denna General Assembly gäller sammanträdestekniken. För oss svenskar kan ordförandenas arbetssätt uppfattas som lätt manipulativa. Man undrar ibland vart kontrapropositionen tar vägen. Sen frågar aldrig ordföranden vem som röstar ja till huvudförslaget, utan börjar med att fråga vilka som är emot och sedan vilka som lägger ner sin röst – underförstått att alla andra röstar ja. Klubbslag eller motsvarande används icke!
För övrigt kan jag rapportera att Azorerna verkar vara behagligt att leva i. Här finns en mångfald av närproducerade, fräscha livsmedel. Exotiska frukter och te odlas på denna gröna ögrupp. Azoriska mejeriprodukter finns i rikligt utbud. Färsk fisk är givetvis legio. De azoriska vinerna förtjänar vidare spridning.
I skrivande stund är här solsken, +19 grader ute. Naturligtvis lite frisk vind från Atlanten. Folk sitter ledigt ute och fikar – inte bara de som vill röka. Några enstaka ses bada i Atlanten. Detta noterat utifrån korta utblickar från kongresslokalen, är kanske bäst att betona!
Torbjörn Ahlin